Neben der landwirtschaftlichen Bedeutung und der Nutzung des Fenchels (Foeniculum vulgare MILL) in Arznei- und Gewürzprodukten, spielt dieser eine wichtige Rolle für die Ökosysteme Der Anbau von Körnerfenchel unterstützt nicht nur die Insektenvielfalt, indem er Nahrungsgrundlagen und Habitat zu Verfügung stellt, er fördert auch gesunde Fruchtfolgen und erhöht die Strukturvielfalt in der Agrarlandschaft.

Förderung der Artenvielfalt

Die Blüten des Körnerfenchels enthalten sowohl Nektar als auch Pollen und bieten somit während der Blütezeit zwei attraktive Nahrungsquellen für Insekten.

Fenchel blüht in Zeiten sogenannter Trachtlücken, wenn andere Ackerkulturen bereits abgeblüht sind und Nahrung für Bestäuber knapp wird. Die Blühdauer des Körnerfenchels ist mit bis zu acht Wochen deutlich länger als die vieler anderer Kulturpflanzen. Die mehrjährig kultivierbare Pflanze blüht im ersten Jahr von August bis Oktober, während die Blütezeit im zweiten Standjahr bereits im Juni beginnt. Somit ist der Doldenblütler für Blütenbesucher hoch interessant und wird von diesen gerne angenommen.

Körnerfenchel gehört zur Familie der Doldenblütler und besitzt charakteristische Blütenstände in Form von Doppeldolden. Dabei verzweigt sich der Blütenstand von einem Hauptpunkt aus in mehrere Stiele, die jeweils in kleinere Dolden mit je bis zu 40 gelben Einzelblüten münden. Dieser flache, offene Blütenaufbau ist ideal für Insekten: Die kleinen Blüten sind besonders gut zugänglich und bieten reichlich Pollen und Nektar, was auch Insekten ohne spezielle Mundwerkzeuge anzieht. Dadurch wird eine hohe Zahl von Insekten wie Bienen, Falter und Schwebfliegen angelockt, die zur Bestäubung und Fortpflanzung des Fenchels beitragen.

Untersuchungen der Universität Bonn (2017 und 2019) sowie aktuelle Studien im Projekt AmobiLa belegen, dass Fenchelblüten für eine Vielzahl von Insekten attraktiv sind. Neben Honigbienen ziehen sie zahlreiche Bestäuber wie Wild- und Honigbienen, Schwebfliegen, Schmetterlinge und weitere Fluginsekten an. Allein im Jahr 2019 wurden bei einzelnen Erfassungen 50 bis 170 Individuen unterschiedlicher Arten gezählt, was zeigt, dass Fenchel ein vielfältiges Ökosystem für Bestäuber schafft. 

Fenchelpollen ist für Honig und Wildbienen eine wertvolle Nahrungsquelle, da er reich an Proteinen und Nährstoffen ist, die für die Brutaufzucht und die Gesundheit der Bienen essenziell sind. Auch andere Insektenarten, vor allem Schwebfliegen, nutzen den Fenchel intensiv. In einer Studie, die 2018 im Rahmen eines Forschungsprojektes der Universität Bonn durchgeführt wurde, wurde der Mageninhalt mehrerer Schwebfliegenarten untersucht. Die Ergebnisse zeigten, dass bei etwa der Hälfte der untersuchten Tiere mehr als 80 % des im Magen befindlichen Pollens von Fenchelblüten stammten. Diese Ergebnisse verdeutlichen die Bedeutung des Fenchels als Hauptnahrungsquelle für Schwebfliegen.

Manche Raupen von Schmetterlingen benötigen für ihre Entwicklung die jungen Pflanzen von Doldenblütlern. Die Raupen des seltenen Schwalbenschwanz-Schmetterlings sind besonders auf diese Pflanzenfamilie spezialisiert. Der Schwalbenschwanz legt seine Eier häufig auf Fenchel, da die Pflanze die notwendigen Nährstoffe für das Wachstum der Raupen bietet und gleichzeitig einige Abwehrstoffe enthält, die Fressfeinde abschrecken.

Nach der Ernte verbleiben die Fenchelstängel über Winter auf dem Feld und bieten Insekten wertvolle Nistmöglichkeiten und Lebensräume. Die hohlen Stängel dienen als Unterschlupf für verschiedene Insektenarten, die dort überwintern oder ihre Eier ablegen können. Diese natürlichen Strukturen fördern die Biodiversität und unterstützen die Ansiedlung von Nützlingen, die wiederum das ökologische Gleichgewicht im Agrarökosystem stabilisieren.

Die ganzjährige Bodenbedeckung durch den Fenchelanbau bietet Wildtieren wertvolle Deckung und schafft Überwinterungsmöglichkeiten. Zudem profitieren Bodenbrüter von der ungestörten Vegetation, da sie sichere Nistplätze und Schutz vor landwirtschaftlichen Eingriffen erhalten. Diese enge Verbindung verdeutlicht, wie wichtig ein intaktes Ökosystem für das Gleichgewicht der Natur ist.

Insekten übernehmen nicht nur wichtige Bestäubungsaufgaben, sondern sind auch eine essenzielle Nahrungsquelle für viele Tiere entlang der Nahrungskette wie Feldvögel, Säugetiere und Amphibien. Ein erhöhtes Vorkommen von Insekten trägt direkt dazu bei, die Bestände dieser Arten zu sichern und ihre Populationen langfristig zu stabilisieren. Ein Beispiel hierfür ist die Fledermaus, die sich von Nachtfaltern ernährt. Die Nachtfalter wiederum finden im Fenchelbestand für ihre Entwicklung Habitat und Nahrung. Der Schutz der Insektenvielfalt ist daher nicht nur für die Pflanzenwelt, sondern auch für die Erhaltung einer artenreichen Tierwelt von zentraler Bedeutung.

Fenchel als wertvolles Glied in nachhaltigen Fruchtfolgen

Körnerfenchel kann den Boden durch seine tiefreichenden Wurzeln auflockern und seine Biomasse hinterlässt nach der Ernte organisches Material, das als Gründünger dient und die Bodenstruktur verbessert.

Körnerfenchel kann mehrjährig angebaut werden, wodurch weniger Bodenbearbeitung nötig ist. Dies reduziert Erosion und Verdichtung und schützt die Bodenstruktur nachhaltig. Die mehrjährige Kultur des Körnerfenchels fördert durch die dauerhafte Bodenbedeckung die Kohlenstoffbindung im Boden, was zur Minderung von Treibhausgasen beitragen kann. Darüber hinaus können die Pflanzen die Nährstoffe halten, was zu geringeren Nährstoffausträgen führt.

Körnerfenchel eignet sich hervorragend für die Integration in Fruchtfolgen, da er einer anderen Pflanzenfamilie angehört als die klassischen Ackerkulturen und somit das Risiko von bodenbürtigen Krankheiten und Schädlingen verringert. Viele Schädlinge und Krankheiten sind auf bestimmte Pflanzenarten spezialisiert, die immer wieder auf denselben Flächen angebaut werden. Durch den Wechsel der Kulturpflanzen, wie dem Fenchel, werden die Lebenszyklen dieser Schädlinge und Krankheiten unterbrochen, da sie keine geeigneten Wirtspflanzen mehr finden. Gleichzeitig wird das Risiko von Bodenermüdung gesenkt, da durch die Abwechslung in der Fruchtfolge der Boden nicht einseitig beansprucht wird.

Zudem stellt der Fenchel durch seinen geringen Nährstoffbedarf eine eher anspruchslose Kultur dar, was bedeutet, dass nur sparsam gedüngt werden muss und nur geringe Nährstoffüberhänge entstehen. Diese Eigenschaften reduzieren den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln und tragen zur Nachhaltigkeit des Anbaus bei.

Strukturelle Vielfalt in der Agrarlandschaft

Der Anbau von Körnerfenchel trägt durch seine einzigartige Wuchsform und Blühphase zur strukturellen Vielfalt in den Feldern bei. Die hochwachsenden Pflanzen mit ihren filigranen, doldenförmigen Blüten schaffen nicht nur ein abwechslungsreiches Landschaftsbild, sondern fördern auch die ästhetische Wahrnehmung der Agrarlandschaft. Diese Vielfalt stellt eine Bereicherung für das landschaftliche Erscheinungsbild dar und trägt dazu bei, das Gleichgewicht und die natürliche Schönheit der Agrarlandschaft zu fördern